La diferencia principal entre la Ley 39/2015 y la Ley 40/2015 es esta: la Ley 39 regula cómo se tramita la actuación administrativa y la Ley 40 regula cómo se organiza y funciona el sector público.
Como primera regla mental:
- Ley 39/2015: procedimiento, interesados, actos, plazos, notificaciones, silencio y recursos.
- Ley 40/2015: órganos, competencias, organización, convenios, relaciones entre Administraciones y principios de actuación.
Esta regla te permitirá responder muchas preguntas, pero no todas. Hay materias repartidas entre ambas leyes, especialmente la potestad sancionadora, la responsabilidad patrimonial y la administración electrónica. Ahí es donde suelen aparecer las opciones más engañosas.
Antes de memorizar cualquier esquema, estudia sobre el texto consolidado de la Ley 39/2015 en el BOE y comprueba que coincide con el programa vigente de tu oposición. Haz lo mismo con el texto consolidado de la Ley 40/2015 en el BOE, especialmente si en tu programa aparecen órganos administrativos, convenios o relaciones entre Administraciones.
La convocatoria concreta es la que determina qué títulos, capítulos o artículos entran en tu examen. No des por hecho que debes estudiar las dos normas completas ni que el programa será idéntico en AGE, Seguridad Social, Hacienda, Justicia, instituciones penitenciarias, comunidades autónomas o entidades locales.
Ley 39 vs Ley 40: la diferencia en una tabla
| Pregunta | Ley 39/2015 | Ley 40/2015 |
|---|---|---|
| ¿Qué regula principalmente? | El procedimiento administrativo común | El régimen jurídico y la organización del sector público |
| ¿Cuál es su abreviatura habitual? | LPACAP | LRJSP |
| ¿A quién presta más atención? | A las personas y entidades que intervienen en un procedimiento | A las Administraciones, órganos y entidades públicas |
| ¿Dónde están los interesados y su representación? | Ley 39 | No es su bloque principal |
| ¿Dónde están los actos administrativos? | Ley 39 | No es su bloque principal |
| ¿Dónde están los plazos y el silencio? | Ley 39 | No es su bloque principal |
| ¿Dónde están las notificaciones? | Ley 39 | La Ley 40 regula aspectos del funcionamiento electrónico interno |
| ¿Dónde están los recursos administrativos? | Ley 39 | No |
| ¿Dónde están la competencia y su ejercicio? | No es su bloque principal | Ley 40 |
| ¿Dónde están la delegación y la avocación? | No | Ley 40 |
| ¿Dónde están abstención y recusación? | No | Ley 40 |
| ¿Dónde están los órganos colegiados? | No es su regulación general | Ley 40 |
| ¿Dónde están los convenios? | No | Ley 40 |
| ¿Dónde está la potestad sancionadora? | Procedimiento | Principios |
| ¿Dónde está la responsabilidad patrimonial? | Procedimiento | Principios y requisitos sustantivos |
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No memorices solo “fuera” y “dentro”
Es frecuente resumir ambas normas diciendo:
- La Ley 39 regula las relaciones ad extra, es decir, de la Administración con ciudadanos y empresas.
- La Ley 40 regula las relaciones ad intra, es decir, el funcionamiento interno de la Administración y las relaciones entre Administraciones.
Es una buena aproximación inicial, pero puede fallarte en un test si la aplicas de manera automática.
La Ley 40 contiene materias que afectan directamente a los particulares, como los principios de la potestad sancionadora o los requisitos de la responsabilidad patrimonial. Por su parte, la Ley 39 incluye reglas que deben aplicar los órganos administrativos durante la tramitación interna de un expediente.
La pregunta útil no es únicamente “¿esto sucede dentro o fuera de la Administración?”, sino:
¿Me están preguntando por la tramitación de un procedimiento o por la organización, la competencia y los principios jurídicos de actuación?
Si preguntan por los pasos de un expediente, piensa primero en la Ley 39. Si preguntan quién actúa, con qué competencia, bajo qué principios o mediante qué instrumento de cooperación, piensa primero en la Ley 40.
Qué regula realmente la Ley 39/2015
La Ley 39/2015 es la Ley del Procedimiento Administrativo Común de las Administraciones Públicas. Su artículo 1 incluye, entre otras materias:
- Los requisitos de validez y eficacia de los actos administrativos.
- El procedimiento administrativo común.
- Las especialidades del procedimiento sancionador.
- Las especialidades del procedimiento de responsabilidad patrimonial.
- La iniciativa legislativa y la potestad reglamentaria.
Materias que debes asociar a la Ley 39
Cuando leas alguno de estos conceptos, tu primera opción debería ser la Ley 39:
- Capacidad de obrar.
- Concepto de interesado.
- Representación.
- Identificación y firma.
- Derecho u obligación de relacionarse electrónicamente.
- Registros.
- Comparecencia.
- Obligación de resolver.
- Silencio administrativo.
- Cómputo y ampliación de plazos.
- Actos administrativos.
- Motivación.
- Eficacia.
- Notificación y publicación.
- Nulidad y anulabilidad.
- Iniciación, ordenación, instrucción y finalización del procedimiento.
- Audiencia e información pública.
- Tramitación simplificada.
- Ejecución forzosa.
- Revisión de oficio.
- Recurso de alzada.
- Recurso potestativo de reposición.
- Recurso extraordinario de revisión.
Ejemplo de identificación
Pregunta: ¿Qué ley regula cuándo una notificación electrónica se entiende rechazada por no acceder el interesado a su contenido?
La respuesta se busca en la Ley 39/2015, porque se está preguntando por la práctica de una notificación dentro de un procedimiento administrativo.
El artículo 43 establece, para los supuestos en los que la notificación electrónica sea obligatoria o haya sido elegida expresamente, que se entiende rechazada cuando transcurren diez días naturales desde su puesta a disposición sin acceder al contenido.
En un test pueden sustituir “días naturales” por “días hábiles”. No te limites a recordar el número: memoriza también la unidad temporal.
Qué regula realmente la Ley 40/2015
La Ley 40/2015 es la Ley de Régimen Jurídico del Sector Público. Su artículo 1 regula:
- Las bases del régimen jurídico de las Administraciones Públicas.
- Los principios de la potestad sancionadora.
- Los principios del sistema de responsabilidad patrimonial.
- La organización y funcionamiento de la Administración General del Estado.
- El sector público institucional estatal.
También dedica una parte importante a las relaciones entre Administraciones Públicas.
Materias que debes asociar a la Ley 40
- Principios generales de actuación de las Administraciones.
- Personalidad jurídica única.
- Órganos administrativos.
- Instrucciones y órdenes de servicio.
- Competencia.
- Delegación de competencias.
- Avocación.
- Encomienda de gestión.
- Delegación de firma.
- Suplencia.
- Decisiones sobre competencia.
- Órganos colegiados.
- Abstención.
- Recusación.
- Principios de la potestad sancionadora.
- Principios de la responsabilidad patrimonial.
- Funcionamiento electrónico del sector público.
- Convenios.
- Organización central y territorial de la AGE.
- Sector público institucional.
- Cooperación y colaboración entre Administraciones.
- Conferencias sectoriales.
- Relaciones electrónicas entre Administraciones.
Ejemplo de identificación
Pregunta: ¿En qué norma se establece que la competencia es irrenunciable?
En la Ley 40/2015, porque se pregunta por la competencia de los órganos administrativos.
El artículo 8 dispone que la competencia es irrenunciable y que será ejercida por los órganos que la tengan atribuida como propia, salvo los supuestos de delegación o avocación previstos legalmente.
Diferencias de la Ley 39 y la Ley 40 que más confunden en test
1. Procedimiento frente a organización
Esta es la separación básica.
La Ley 39 responde principalmente a preguntas como:
- ¿Cómo se inicia el procedimiento?
- ¿Qué derechos tiene el interesado?
- ¿Qué plazo existe?
- ¿Cómo se notifica?
- ¿Qué ocurre si no se resuelve?
- ¿Qué recurso puede interponerse?
La Ley 40 responde principalmente a:
- ¿Qué órgano es competente?
- ¿Puede delegar?
- ¿Puede avocar?
- ¿Quién sustituye al titular?
- ¿Debe abstenerse una autoridad?
- ¿Cómo funciona un órgano colegiado?
- ¿Cómo cooperan dos Administraciones?
Truco de examen
Cuando el enunciado contenga un verbo de tramitación —presentar, subsanar, alegar, notificar, resolver, recurrir: piensa en la Ley 39.
Cuando contenga un verbo de organización o atribución —delegar, avocar, encomendar, suplir, abstenerse, cooperar: piensa en la Ley 40.
No es una regla jurídica absoluta, pero funciona bien como mecanismo inicial de descarte.
2. Interesado frente a órgano administrativo
La Ley 39 regula quién tiene la condición de interesado, cómo actúa mediante representante y qué derechos posee durante el procedimiento.
La Ley 40 regula qué es un órgano administrativo, cómo se crea, qué competencias tiene y cómo puede modificarse el ejercicio de esas competencias.
Pregunta trampa
¿La representación del interesado se regula en la Ley 40 porque interviene ante un órgano administrativo?
No. La representación del interesado pertenece a la Ley 39.
¿La delegación de competencias se regula en la Ley 39 porque puede afectar a la resolución del procedimiento?
Tampoco. La delegación de competencias pertenece a la Ley 40.
3. Abstención y recusación están en la Ley 40
Esta es una de las asociaciones que conviene memorizar de forma directa:
- Abstención: artículo 23 de la Ley 40/2015.
- Recusación: artículo 24 de la Ley 40/2015.
Puede resultar contraintuitivo porque la recusación se plantea durante la tramitación de un procedimiento. Sin embargo, se regula dentro del régimen de los órganos de las Administraciones Públicas.
Diferencia esencial
- En la abstención, la autoridad o empleado público comunica que concurre una causa que le impide intervenir.
- En la recusación, es el interesado quien promueve que esa persona sea apartada.
La Ley 40 permite promover la recusación en cualquier momento de la tramitación del procedimiento. La pregunta puede mencionar expresamente un procedimiento y tratar de llevarte hacia la Ley 39. No caigas: la figura está en la Ley 40.
4. Potestad sancionadora: principios en la 40 y procedimiento en la 39
Esta es probablemente la zona mixta más importante.
Ley 40: principios sancionadores
Los artículos 25 a 31 de la Ley 40 contienen, entre otros:
- Legalidad.
- Irretroactividad.
- Tipicidad.
- Responsabilidad.
- Proporcionalidad.
- Prescripción.
- Concurrencia de sanciones.
Ley 39: tramitación sancionadora
La Ley 39 regula las especialidades del procedimiento sancionador, por ejemplo:
- Inicio siempre de oficio.
- Separación entre fase instructora y sancionadora.
- Contenido del acuerdo de iniciación.
- Reconocimiento de responsabilidad.
- Terminación.
- Propuesta de resolución.
- Especialidades de la resolución sancionadora.
Cómo resolver la pregunta
- Si preguntan qué principios limitan la potestad sancionadora, Ley 40.
- Si preguntan cómo se inicia, instruye o termina el procedimiento, Ley 39.
Ejemplo tipo test
¿Dónde se regula la aplicación retroactiva de una disposición sancionadora favorable al infractor?
En la Ley 40/2015, artículo 26, porque es un principio sustantivo de la potestad sancionadora.
¿Dónde se establece que un procedimiento sancionador se inicia siempre de oficio?
En la Ley 39/2015, artículo 63, porque es una regla procedimental.
5. Responsabilidad patrimonial: requisitos en la 40 y procedimiento en la 39
La responsabilidad patrimonial también está dividida.
Ley 40: cuándo existe responsabilidad
La Ley 40 regula cuestiones como:
- El derecho a ser indemnizado.
- La lesión en bienes o derechos.
- El funcionamiento normal o anormal de los servicios públicos.
- La fuerza mayor.
- El daño efectivo, evaluable económicamente e individualizado.
- La responsabilidad concurrente de varias Administraciones.
- La indemnización.
- La responsabilidad de autoridades y personal.
Ley 39: cómo se reclama y se tramita
La Ley 39 regula:
- Inicio de oficio.
- Solicitud del interesado.
- Especialidades de la solicitud.
- Informes.
- Audiencia.
- Terminación convencional.
- Resolución.
- Competencia para resolver.
Regla de descarte
- ¿Por qué y cuándo debe indemnizar la Administración? Ley 40.
- ¿Cómo se presenta y tramita la reclamación? Ley 39.
6. Administración electrónica: las dos leyes intervienen
No debes asociar toda la administración electrónica exclusivamente a la Ley 39.
En la Ley 39
Encontrarás principalmente la relación electrónica con los interesados:
- Identificación.
- Firma.
- Asistencia en el uso de medios electrónicos.
- Sujetos obligados a relacionarse electrónicamente.
- Registros.
- Documentos y copias.
- Expediente administrativo electrónico.
- Notificaciones electrónicas.
En la Ley 40
Encontrarás el funcionamiento electrónico de la propia organización pública:
- Sede electrónica.
- Portal de internet.
- Sistemas de identificación de las Administraciones.
- Actuación administrativa automatizada.
- Firma del personal.
- Intercambio electrónico en entornos cerrados.
- Archivo electrónico.
- Relaciones electrónicas entre Administraciones.
- Interoperabilidad y seguridad.
Ambas leyes se desarrollan en esta materia mediante el Reglamento de actuación y funcionamiento del sector público por medios electrónicos.
Clave práctica
- Si el protagonista es el interesado que presenta, firma o recibe una notificación, Ley 39.
- Si el protagonista es la Administración identificándose, intercambiando datos o gestionando sus sistemas, Ley 40.
7. Delegación, avocación, encomienda y firma: Ley 40
Estas figuras aparecen agrupadas en la Ley 40, pero se confunden entre sí.
| Figura | Idea clave |
| Delegación de competencias | Otro órgano ejerce una competencia delegada |
| Avocación | Un órgano superior asume un asunto cuya resolución corresponde ordinariamente a otro órgano |
| Encomienda de gestión | Se encarga una actividad material o técnica, sin ceder la titularidad de la competencia |
| Delegación de firma | Otro órgano o unidad firma, pero no recibe la competencia |
| Suplencia | Sustitución temporal del titular por vacante, ausencia, enfermedad u otra causa prevista |
Una trampa recurrente consiste en afirmar que todas estas figuras alteran la titularidad de la competencia. No es correcto. El artículo 8 de la Ley 40 distingue entre titularidad y ejercicio.
Para dominar este bloque no basta con memorizar definiciones aisladas. Conviene comparar quién actúa, qué se transmite, si existe relación jerárquica, si debe publicarse y cómo debe constar en la resolución.
8. Convenios y relaciones entre Administraciones: Ley 40
Los convenios administrativos se regulan en la Ley 40, no en la Ley 39.
También pertenecen a la Ley 40:
- Deber de colaboración.
- Técnicas de colaboración.
- Cooperación entre Administraciones.
- Órganos de cooperación.
- Conferencia de Presidentes.
- Conferencias sectoriales.
- Comisiones bilaterales.
- Comisiones territoriales de coordinación.
Si un enunciado presenta a dos Administraciones que acuerdan una actuación común, la referencia inicial debe ser la Ley 40.
Una precaución importante: el ámbito subjetivo no las diferencia
No intentes distinguir las leyes fijándote solo en que el enunciado menciona el “sector público”.
El artículo 2 de ambas normas parte de un ámbito subjetivo muy parecido, que comprende:
- Administración General del Estado.
- Administraciones de las comunidades autónomas.
- Entidades de la Administración local.
- Sector público institucional.
Por tanto, una respuesta como “es la Ley 40 porque habla del sector público” puede ser errónea. Lo que realmente diferencia ambas normas es su objeto y la materia concreta preguntada.
Cómo estudiar las dos leyes sin mezclarlas
1. Crea un mapa de dos columnas
No empieces intentando memorizar los artículos uno por uno. Prepara una hoja con dos columnas:
Ley 39
- Interesado.
- Procedimiento.
- Acto.
- Plazo.
- Notificación.
- Recurso.
Ley 40
- Órgano.
- Competencia.
- Organización.
- Principio.
- Convenio.
- Cooperación.
Añade después un tercer bloque llamado “materias compartidas”:
- Potestad sancionadora.
- Responsabilidad patrimonial.
- Administración electrónica.
2. Trabaja con preguntas enfrentadas
En lugar de hacer veinte preguntas seguidas de la Ley 39 y otras veinte de la Ley 40, mezcla pares:
- Principio de tipicidad / inicio del procedimiento sancionador.
- Requisitos del daño / solicitud de responsabilidad patrimonial.
- Identificación del interesado / identificación de la Administración.
- Representación / delegación de competencias.
- Notificación / sede electrónica.
Este formato obliga a identificar la naturaleza de la pregunta y reduce la memorización mecánica.
3. Lleva un registro de errores
Por cada fallo, anota:
- Materia preguntada.
- Ley correcta.
- Artículo.
- Palabra que te confundió.
- Regla de descarte.
Ejemplo:
Error: marqué Ley 39 en una pregunta sobre recusación porque aparecía la expresión “durante la tramitación”.
Corrección: recusación, artículo 24 de la Ley 40.
Regla: la recusación afecta a la imparcialidad del órgano, no a una fase del procedimiento.
4. Estudia desde el texto consolidado
Un resumen puede ayudarte a comprender, pero no sustituye la literalidad cuando el examen modifica una palabra, una excepción o una unidad temporal.
Para resolver dudas de aplicación también puedes consultar las preguntas frecuentes oficiales sobre las Leyes 39/2015 y 40/2015.
5. Refuerza la Ley 39 con práctica por capítulos
La Ley 39 acumula muchos conceptos, fases y plazos que pueden parecer claros al leerlos, pero se mezclan al hacer test.
En el curso gratis de Ley 39 de Material Academy encontrarás clases, test por capítulos y esquemas visuales. El objetivo es que puedas pasar de la lectura de la norma a la identificación de preguntas reales sin estudiar los artículos como una lista inconexa.
Errores habituales
Estudiar ambas leyes como si fueran independientes
Son normas complementarias. Si estudias la potestad sancionadora solo en una de ellas, tendrás una visión incompleta.
Creer que todo procedimiento pertenece a la Ley 39
La tramitación general sí, pero la competencia, la abstención o la recusación se regulan en la Ley 40 aunque aparezcan dentro de un expediente.
Asociar toda la administración electrónica a la Ley 39
La Ley 39 se centra especialmente en los interesados y el procedimiento. La Ley 40 contiene reglas sobre el funcionamiento electrónico del sector público y las relaciones electrónicas entre Administraciones.
Memorizar únicamente el número de artículo
En un test no siempre te preguntarán “según el artículo 23”. Pueden describir la figura sin nombrarla. Debes comprender qué problema jurídico resuelve cada precepto.
No leer las excepciones
Palabras como “siempre”, “en todo caso”, “salvo”, “podrá” o “deberá” suelen decidir la respuesta correcta.
Confundir ley vigente con temario exigido
Que una norma esté vigente no significa necesariamente que entre completa en tu examen. La convocatoria puede exigir títulos, capítulos o materias concretas.
Estudiar con un texto antiguo
Las dos leyes han sido modificadas desde su publicación. Comprueba siempre la versión consolidada y las posibles actualizaciones posteriores a la edición de tu temario.
Checklist rápido
Antes del examen, deberías poder responder sin dudar:
- Sé explicar en una frase qué regula cada ley.
- Identifico al interesado, los actos, los plazos y los recursos con la Ley 39.
- Identifico los órganos, la competencia y la organización con la Ley 40.
- Recuerdo que abstención y recusación están en la Ley 40.
- Distingo principios sancionadores de procedimiento sancionador.
- Distingo requisitos de responsabilidad patrimonial de su tramitación.
- Sé separar la relación electrónica con el interesado del funcionamiento electrónico interno.
- No utilizo el ámbito subjetivo como único criterio de diferenciación.
- He revisado la literalidad de los artículos incluidos en mi programa.
- He practicado preguntas mezcladas de ambas leyes.
- Anoto y reviso los errores que repito.
- Compruebo las actualizaciones y la convocatoria vigente.
Al estudiar cómputo de plazos, recuerda que un supuesto real puede exigir consultar el calendario oficial de días inhábiles aplicable. No confundas automáticamente días hábiles, días naturales y horario de registro.
Cuándo pedir ayuda o revisar tu caso
Conviene revisar el programa o pedir orientación cuando:
- La convocatoria menciona solo determinados títulos o capítulos.
- Tu temario utiliza una edición antigua de las leyes.
- No sabes si debes estudiar legislación básica o también normativa específica.
- Preparas una oposición autonómica o local con especialidades propias.
- Una pregunta parece contradecir el tenor de la norma.
- Existen cambios normativos posteriores a la publicación de tu material.
- Te cuesta distinguir entre procedimiento común y procedimiento especial.
- Fallas repetidamente los mismos bloques aunque conozcas la teoría.
Comprueba siempre las bases y el programa en el buscador oficial de convocatorias de empleo público, en el BOE o en el diario oficial correspondiente.
En materias tributarias, de Seguridad Social, extranjería, tráfico u otros procedimientos especiales puede existir normativa específica. La Ley 39 puede actuar de manera supletoria o con las particularidades establecidas legalmente. No traslades una regla general a un supuesto especial sin revisar el programa y la norma aplicable.
Conclusión
Para distinguir la Ley 39 de la Ley 40 en un test, quédate con esta estructura:
- Ley 39: interesado, acto y procedimiento.
- Ley 40: órgano, competencia y organización.
- Materias compartidas: sanciones, responsabilidad patrimonial y administración electrónica.
La diferencia no se domina repitiendo dos definiciones, sino practicando preguntas en las que ambas leyes parecen posibles. Cuando aprendas a identificar si te preguntan por un principio, una competencia o un trámite, muchas opciones incorrectas se descartarán antes de entrar en los detalles.
Si quieres reforzar primero la parte procedimental, puedes acceder al curso gratuito de Ley 39/2015 de Material Academy. Incluye clases, test por capítulos y esquemas visuales para trabajar la norma de forma ordenada. Rellena tus datos y recibirás por correo las instrucciones de acceso.
Preguntas frecuentes sobre la Ley 39 y la Ley 40
¿Cuál es la diferencia principal entre la Ley 39 y la Ley 40?
La Ley 39/2015 regula principalmente los actos y el procedimiento administrativo común. La Ley 40/2015 regula las bases del régimen jurídico, los órganos, las competencias, la organización del sector público y las relaciones entre Administraciones.
¿La potestad sancionadora está en la Ley 39 o en la Ley 40?
Está repartida. Los principios de la potestad sancionadora se regulan en los artículos 25 a 31 de la Ley 40. Las especialidades de la tramitación del procedimiento sancionador se encuentran en la Ley 39.
¿Dónde se regula la responsabilidad patrimonial?
Los principios y requisitos sustantivos se encuentran principalmente en los artículos 32 y siguientes de la Ley 40. La iniciación, instrucción y resolución del procedimiento se regulan en la Ley 39.
¿Abstención y recusación pertenecen a la Ley 39?
No. La abstención y la recusación están reguladas en los artículos 23 y 24 de la Ley 40/2015.
¿Dónde se regulan la delegación y la avocación?
En la Ley 40/2015, dentro del régimen de la competencia de los órganos administrativos.
¿Las notificaciones electrónicas están en la Ley 39 o en la Ley 40?
La práctica de las notificaciones a los interesados se regula en la Ley 39. La Ley 40 regula otros aspectos del funcionamiento electrónico del sector público, como la sede electrónica, la actuación automatizada y las relaciones electrónicas entre Administraciones.
¿Tengo que estudiar completas las dos leyes?
Depende del programa de tu convocatoria. Algunas oposiciones exigen títulos o materias concretas y otras incluyen una parte más amplia. Revisa siempre las bases vigentes y no te limites a programas de convocatorias anteriores.
¿Cómo puedo dejar de confundir ambas leyes?
Estudia con una tabla de contraste, marca las materias compartidas y practica preguntas mezcladas. Anota no solo la respuesta correcta, sino la palabra del enunciado que te llevó a elegir la ley equivocada.